Peu d'activités bénévoles en République tchèque ont une tradition aussi longue et ininterrompue que la randonnée et le balisage des sentiers qui y est associé. S'y orienter n'est pas compliqué, il suffit de comprendre le système et de se mettre en route. Qui gère les balises de randonnée ? Et qu'en est-il à l'étranger ?
Quand on parle de balisage, la plupart des gens imaginent trois bandes qui indiquent la direction précise de l'itinéraire. Parfois, elles dépassent discrètement des buissons et il faut un certain temps pour les trouver, d'autres fois elles finissent dans le poêle avec l'arbre sur lequel elles étaient peintes, mais la plupart du temps, elles sont des guides fiables sur le chemin du sommet.
Une histoire respectable du Club des randonneurs tchèques
Le balisage des sentiers dans la nature a été initié par le Club des randonneurs tchèques (KČT) dès 1888. À l'époque, il a été fondé par un groupe patriotique autour de Vojta Náprstek, qui a balisé le 11 mai 1889 le premier itinéraire de Štěchovice aux refuges de Svatojánské. Celui-ci a cependant été submergé par le réservoir d'eau de Štěchovice, et le premier itinéraire conservé est donc celui de Beroun à Karlštejn, qui fait aujourd'hui partie du sentier numéro 0001.
On dit que la République tchèque possède le réseau de sentiers de randonnée balisés le plus dense, entretenu et soigné régulièrement par le KČT. Aujourd'hui, il regroupe environ 33 000 membres - des bénévoles qui s'occupent actuellement de 40 000 kilomètres d'itinéraires ou de refuges de randonnée. Les balises doivent être espacées d'au moins 250 mètres, mais le respect de ces règles est parfois entravé par l'abattage d'arbres ou le changement de propriétaire foncier.
À pied ou à cheval ?
Les itinéraires pédestres sont les plus populaires et les plus utilisés par les randonneurs. Les balises se composent de trois bandes, celle du milieu indiquant la couleur de l'itinéraire et les bandes blanches extérieures servant à rendre la balise visible. Dans les virages serrés, une flèche est ajoutée, la fin du chemin est marquée par un carré coloré sur fond blanc, et il existe des balises spécifiques pour les ruines, les sources, les puits, les sommets ou les sentiers pédagogiques. Des panneaux de signalisation et des indications directionnelles textuelles sont également présents à intervalles réguliers.
En hiver, les itinéraires de ski sont utilisés. Ces balises sont identiques à celles des piétons, mais au lieu des bandes et panneaux blancs, une autre couleur est utilisée : l'orange. Les pistes cyclables sont soit routières avec une couleur de fond jaune, soit tout-terrain identiques à celles des piétons, mais également sur fond jaune. Aux balises cyclables routières s'ajoutent le symbole du vélo, le numéro de l'itinéraire, et parfois la destination et la distance. Les itinéraires routiers sont souvent de longue distance, ils portent alors un numéro à un ou deux chiffres, et parfois leur logo.
Ces dernières années, les itinéraires pour cavaliers, appelés hippotrails, et les sentiers pour personnes en fauteuil roulant se sont multipliés. En 2008, le KČT a lancé une collecte pour les personnes handicapées et utilise les fonds récoltés pour entretenir et créer des sentiers pour ceux dont les jambes ne servent pas. Il distingue même trois types d'itinéraires pour fauteuils roulants, leur classification dépendant du niveau d'aptitude de la personne handicapée.
À pied de la Šumava à la Grèce
Sur le territoire tchèque passent trois sentiers de randonnée internationaux de longue distance. L'E3, de Saint-Jacques-de-Compostelle à Pomezí, traverse sur notre territoire les monts Métallifères, les monts de Lusace, les monts des Géants, les monts polonais de Sowie, revient vers le Kralický Sněžník, les Jeseníky, la Slovaquie et se termine au cap Emine sur les rives bulgares de la mer Noire.
L'E6 longe les rives de la mer Baltique près de Stockholm, traverse Mariánské Lázně, la Šumava, l'Autriche, les Balkans et se termine à Dikella en Grèce. Et l'E10 commence au cap Arkona sur l'île de Rügen, continue via Varnsdorf en Allemagne, le massif central tchèque, Prague, České Budějovice et se termine à Bolzano en Italie.
Le Banat ne peut tout simplement pas être nié
Le système de balisage tchèque inspire également l'étranger. « Nous travaillons en Ukraine transcarpatique, dans le Caucase, en Crimée, en Macédoine ou en Serbie. À l'est de l'Europe, contrairement au tourisme de masse, la randonnée est durable et l'infrastructure aide aussi les locaux », a déclaré dans une interview pour la télévision tchèque Kristýna Studená du mouvement Brontosaurus.
Des sentiers tout aussi élaborés existent par exemple dans le Banat roumain ou en Croatie. Un sentier avec des balises tchèques existe même à Bataypora au Brésil, où il a été fondé par Jan Antonín Baťa. À l'étranger, l'itinéraire est généralement défini davantage par des heures que par des kilomètres, mais on trouve parfois une combinaison des deux.
« Peindre des balises semble peut-être simple, mais toute la méthodologie est assez exigeante. Elle comprend un total de 12 volumes de manuels, soit plusieurs centaines de pages. En tant que baliseur, vous devez en maîtriser quatre et réussir des examens », a décrit pour le magazine 100+1 Karel Markvart du Club des randonneurs tchèques. Cela peut sembler être un bénévolat exigeant, mais grâce à vous, quelqu'un vivra peut-être les meilleurs moments de voyage de sa vie.
CONSEIL : Si vous aimez planifier vos itinéraires de randonnée et que vous ne possédez pas de cartes papier, vous pouvez facilement rechercher des sentiers de randonnée à l'aide du planificateur d'itinéraires sur le site du KČT ou directement sur le portail mapy.cz.
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