Bushcraft, woodcraft, woodlore, scoutcraft… autant de termes exotiques qui donnent le tournis. Pourtant, ils portent aujourd'hui une signification très similaire, dont le mot français « vie en pleine nature » se rapproche le plus.
Plutôt que d'expliquer la différence étymologique entre ces termes anglais (pour les curieux à la fin de l'article), cherchons ce qui les unit : il s'agit des compétences et expériences nécessaires pour vivre dans la nature, c'est-à-dire le camping, la chasse, la cueillette, faire du feu, travailler le bois, fabriquer des outils, la médecine naturelle, l'orientation sur le terrain, etc. Le bushcraft peut être à court terme (quelques jours), à long terme (quelques mois), ou constituer un mode de vie (vivre en permanence dans la nature). Ce sont en fait les compétences qui permettaient à nos ancêtres d'exister le plus confortablement possible dans la nature. Aujourd'hui, cependant, il s'agit principalement d'activités de loisirs et de passions.
Le vulgarisateur du bushcraft le plus connu est probablement l'instructeur britannique et auteur de livres Ray Mears, dont les émissions de télévision sont devenues très populaires et ont fait connaître le bushcraft dans le monde entier. Ray Mears est souvent comparé à un autre vulgarisateur britannique, Bear Grylls. Cependant, la comparaison repose souvent sur une mauvaise prémisse : alors que Ray Mears se consacre au bushcraft, Bear Grylls est plutôt un maître des techniques de survie (en anglais « survival »), qui ont un objectif différent : retourner à la civilisation le plus rapidement possible, par exemple après un crash d'avion, un naufrage ou s'être perdu dans la nature. Celui qui survit ne veut donc pas être dans la nature, car elle représente pour lui une menace à ce moment-là. Dans le bushcraft, au contraire, il s'agit d'une existence autonome et la plus confortable possible dans la nature, avec les ressources et les possibilités naturelles.
Que le bushcraft ne soit pas seulement une discipline pour les aventuriers expérimentés, les experts en survie et les anciens militaires, c'est ce que prouve Jan Malůšek, un étudiant en architecture de vingt-cinq ans originaire de Brno, qui pratique intensément le bushcraft pendant son temps libre depuis plus de six ans. Il nous a parlé de sa passion et nous a fourni des photos (toutes les images de cet article proviennent de ses aventures) :
Comment décrirais-tu le bushcraft ?
En termes simples, je perçois le bushcraft comme la découverte de la nature à travers des métiers et des compétences qui nous permettent d'y vivre. À mon avis, cela commence par la décision de quitter volontairement la civilisation pour aller découvrir la nature, apprendre à en tirer toutes les ressources et les utiliser ensuite pour vivre. Et comme tout cela a été pratiqué et perfectionné par nos ancêtres pendant des siècles, nous pouvons dire que le bushcraft est l'appropriation consciente d'anciens métiers et compétences qui proviennent de la nature et qui y retournent.
Le bushcraft est-il pour toi un passe-temps ou un mode de vie ?
Le bushcraft en tant que philosophie se manifeste inévitablement dans la vie quotidienne. C'est une question de relation avec la nature et le monde. C'est le désir de connaître et d'apprendre pour que ma vie soit plus pleine et plus facile. En pratique, on peut appeler cela un passe-temps si nous vivons en ville et que nous partons de temps en temps dans la nature pour essayer différentes techniques. Si je vis de manière autonome dans une maison isolée près de la forêt, j'utilise le bushcraft quotidiennement, tout comme mes ancêtres. Alors ce n'est plus un passe-temps, mais une vie. Et c'est ce que je veux atteindre un jour.
Qu'est-ce qui te pousse à passer du temps hors de la civilisation et à apprendre des compétences naturelles ?
La recherche de la paix loin du bruit et de l'agitation des gens. Et le désir de connaître le monde réel autour de moi et moi-même. Pas seulement à travers l'écran d'un ordinateur et la civilisation occidentale surtechnologisée. Une civilisation vivant dans une prospérité apparente, où personne ne demande : où et comment a vécu, est morte et a été transformée toute cette viande rose au supermarché ? D'où vient l'eau potable dans les robinets ou où disparaît tout ce que je jette négligemment à la poubelle ?
Te sens-tu plus « chez toi » dans la nature qu'en ville ?
Chacun a ses avantages et j'ai besoin des deux pour une vie heureuse. En tant qu'architecte, j'essaie de trouver des moyens de mélanger la frontière entre la nature et la ville. Avec chaque plante supplémentaire dans une jardinière sur le balcon, un meuble en bois massif ou une herbe séchée cueillie dans la prairie, j'apporte un morceau de nature pure dans mon foyer (actuel) en ville, et cela me plaît. Et inversement, lors de mes randonnées dans la nature, j'aime emporter avec moi certains équipements « hi-tech » de la civilisation qui me sont très utiles.
Quelles compétences le bushcraft implique-t-il ? Que sais-tu faire ?
Ce que je sais faire ? Actuellement, je suis assez confiant dans l'allumage d'un feu avec un briquet, dans le fait de dormir dehors en toute saison et sur tout terrain, dans l'orientation hors de la civilisation, dans l'obtention d'eau, dans le travail avec du matériel d'escalade technique et les bases de l'alpinisme. J'ai forgé mon propre couteau de chasse en acier feuilleté, obtenu de l'eau, du feu et de l'huile de bouleau, appris à préparer des poissons, des lièvres, des lapins, des poules et des oiseaux, et cultivé mes propres fruits et légumes.
Qu'as-tu encore l'intention d'apprendre ?
Je me sens toujours comme un débutant. Il y a tellement de choses devant moi à apprendre, à essayer, à prouver, que je pense en avoir pour toute une vie. :-) Je prévois de fabriquer un arc en frêne (le tronc sèche déjà dans ma cave), de maîtriser les techniques d'allumage de feu par friction (arc et main), d'apprendre les métiers de forgeron, de menuisier et de sculpteur. Je veux participer activement à l'abattage et à la transformation d'un animal plus gros (porc, agneau, veau), apprendre la tannerie et fabriquer mes propres fourrures et cuirs, puis en faire des objets utiles (ceinture, gourde, étui à couteau, etc.).
Le bushcraft signifie-t-il des expériences extrêmes à la limite de la survie ? Tout le monde peut-il le faire ?
En général : c'est ce que vous en faites. :-) J'ose dire que le bushcraft est presque pour tout le monde. À quel point vous rendez votre séjour dans la nature « hardcore » dépend de vous. Je pense que la seule condition est une certaine habileté manuelle. Mais pour ceux qui ne l'ont pas, ils peuvent l'acquérir avec de la patience et de l'entraînement. Dans le bushcraft, la règle est : n'abandonnez jamais !
Vivre dans la nature tchèque est-il exigeant ?
La majeure partie de la nature tchèque n'a pas grand-chose à voir avec la vraie nature sauvage. Le seul « danger » de la faune dans nos forêts sont peut-être les sangliers (en surpopulation), pour lesquels vous ne figurez de toute façon pas sur le menu. Au cours de mes expéditions, j'ai aussi réalisé qu'il est difficile de se perdre vraiment chez nous, car à chaque coin de rue, vous trouverez un village, une maison forestière ou une maison isolée.
Donc tu ne perçois pas la nature en République tchèque comme dangereuse ?
Tout dépend du point de vue. La frontière entre « vivre » et « survivre » est généralement beaucoup plus mince qu'on ne le pense souvent. Il suffit de tomber dans une rivière lors d'une randonnée hivernale dans la Šumava : vous avez soudainement des vêtements trempés, tout votre équipement et un téléphone portable qui ne fonctionne plus. La température nocturne descend en dessous de zéro et une randonnée paisible se transforme en cauchemar. Ou en une expérience rude, mais enrichissante, si vous savez comment rester au chaud et sécher vos affaires.
Mais nous parlons là de situations de crise…
Oui. S'il n'y a pas d'accident, on peut généralement dire que la nature tchèque est très indulgente, même envers un visiteur ignorant. D'un autre côté, nous avons ici un environnement d'autant meilleur pour apprendre. Il n'y a aucun risque qu'un ours me mange lors de mon premier camping ou que je gèle à -40 °C. :-) Et peu de pays dans le monde peuvent se vanter de changements aussi variés au cours du cycle de l'année. Ainsi, en République tchèque, nous pouvons simuler de manière décente une forêt subtropicale en juillet près de Litovel ou au Soutok, et vivre les conditions de la Suède en février dans les monts Krkonoše. Nous devrions en être dûment reconnaissants.
Parle-nous de tes expériences les plus intéressantes.
Quand, après le crépuscule, vous réussissez à allumer avec un simple briquet de l'amadou à partir d'un petit nid d'herbe que vous avez été le seul à trouver sous une couche de neige d'un demi-mètre et que vous avez séché toute la journée sur votre corps avec votre propre chaleur, cela vous réchauffe vraiment le cœur. La réalisation qu'il n'y a pas un jour où je ne pourrais pas passer une nuit décente hors de la civilisation donne aussi confiance en soi. J'ai pu le confirmer en février dernier, lorsque la température nocturne est descendue à -20°C. Traverser des rivières à gué, descendre des parois rocheuses en rappel, grimper à la cime des arbres, se frayer un chemin à travers les fourrés, ramper dans la boue… tout cela repousse vos limites et montre si la nature peut vous arrêter ou non.
Le bushcraft est-il donc un combat contre la nature ou une coexistence en harmonie ?
Je penche pour la deuxième option. Mais il faut réaliser que la nature, en tant que telle, n'est pas une promenade de santé. Les chaînes alimentaires en sont la preuve évidente. Tout dans la nature naît, vit, se reproduit et meurt. C'est un cycle sans fin. Vivre en harmonie avec la nature signifie aussi tuer, couper, labourer et sculpter. Sinon, nous ne survivrions pas. Je crois cependant que tout peut être fait avec un cœur pur. Je pense donc que nous pouvons vivre en harmonie avec la nature dans la mesure où nous la comprenons et sommes capables de la saisir.
Le bushcraft est-il donc respectueux de la nature ?
Cela dépend de chaque individu. Vous pouvez abattre tout un épicéa dans une pépinière forestière, ou obtenir le même bois en coupant l'une des branches inférieures d'un épicéa adulte. Vous pouvez cueillir toutes les herbes de la prairie comme une moissonneuse, ou en laisser une sur trois pour les abeilles et leur propre régénération. Il en va de même pour le feu. Pourquoi, pendant des siècles, personne n'a-t-il déclaré (sauf exceptions) l'interdiction de faire du feu en forêt ? Parce que les gens savaient travailler avec le feu. Il n'est pas étonnant qu'aujourd'hui, par exemple, cette interdiction soit généralement en vigueur. À la maison, nous ne faisons que tourner la tête du thermostat sur le chauffage sous la fenêtre. Pour revenir à la question… le bushcraft est un mode de vie durable. Je prends de la nature ce dont j'ai besoin et tout, après avoir servi, retourne à la nature. Le bushcraft est aussi une question d'amour pour la nature. Quand vous l'aimez, vous en prendrez soin, vous ne lui ferez pas de mal. Donc, oui, le bushcraft est, d'un point de vue mondial, clairement l'un des modes de vie les plus respectueux sur Terre.
Est-il possible de pratiquer des « compétences naturelles » même en dehors de la nature ?
Le bushcraft, surtout le plus avancé, ne nécessite pas directement la nature. Bien au contraire. Vous aurez du mal à forger un couteau sans enclume et sans charbon. :-) Bien sûr, plus vous êtes en contact avec la nature, plus tout est facile et naturel. Cependant, vous pouvez vous asseoir sur le seuil de votre chalet et sculpter un arc, construire un four à pain dans le jardin, ou apprendre à grimper sur un mur artificiel. L'important est la façon dont vous abordez le bushcraft, pas l'endroit où vous le pratiquez.
Pratiques-tu le bushcraft seul ?
J'ai passé quelques jours seul dans la nature avec l'idée que ce serait génial, que je me reposerais de tout et de tout le monde et que je profiterais de la nature. Mais j'ai eu l'expérience inverse. La solitude est triste, trop silencieuse. Vous ne pouvez dire à personne à quel point vous aimez cet endroit, vous ne pouvez partager avec personne une belle vue sur le coucher de soleil. La solitude enferme l'homme. Cela peut convenir à certains, pas à moi. Donc pas pendant si longtemps. De plus, il est bon de partir en expédition à plusieurs, des personnes sur lesquelles vous pouvez compter pleinement, ne serait-ce que parce que le bushcraft n'est pas du tout facile et qu'une paire de mains supplémentaire est souvent très utile. Personnellement, je pratique le bushcraft avec ma femme (qui est tout aussi passionnée), mon frère et quelques bons amis.
De quelles sources t'inspires-tu ?
Le premier livre à partir duquel j'ai appris était la « bible de la survie » SAS – Guide de survie de John Wiseman. Je puise encore aujourd'hui dans ses connaissances incroyables. Ensuite, le livre Přežít! a Bojovat! (Survivre ! et Combattre !) de Len Cacutt. J'ai téléchargé tous les épisodes de la série Man vs. Wild de Bear Grylls, que je regarde encore aujourd'hui avec intérêt et dont je prends beaucoup de notes. Quelques années plus tard, sur la recommandation d'un ami, j'ai découvert le tout aussi célèbre (un peu moins connu en République tchèque) Ray Mears. Cependant, les détails clés sur lesquels reposent le succès ou l'échec de chaque tentative ne tiennent généralement pas dans la série. J'ai trouvé des instructions plus détaillées principalement sur YouTube. Ici, je mentionnerais certainement comme mes modèles Míla avec la chaîne Primitivní dovednosti (Compétences primitives), Petr Bear ou Marek Chlíbek. J'aimerais les rencontrer personnellement un jour et apprendre « en direct ».
Que signifie « être bon » en bushcraft ?
C'est ce qui est magnifique dans le bushcraft. La plupart des disciplines dans le monde ont besoin d'arbitres, de commissions ou de juges pour décider à quel point vous êtes bon dans tel ou tel domaine. Dans le bushcraft, le seul et le plus strict des juges est la nature elle-même. Elle ne vous donne rien gratuitement, vous ne pouvez ni la contourner ni la corrompre. Soit vous savez faire quelque chose et cela fonctionne, soit non. Il n'y a généralement rien entre les deux. Et comme pour tout, la règle est : seule la pratique permet d'atteindre la perfection.
Le bushcraft repose-t-il sur un équipement de qualité et des outils « modernes », ou te fies-tu uniquement aux ressources naturelles ?
Je ne suis pas un « homme préhistorique » borné et j'aime emporter avec moi un équipement de qualité sur lequel on peut compter. Vous n'atteindrez tout simplement pas certains avantages de l'équipement fabriqué artificiellement avec des matériaux naturels, même si vous êtes le meilleur. Mais si vous vous habillez en Softshell et Gore-tex, que vous vous armez d'un briquet tempête, d'une lampe, d'un matelas gonflable et d'une tente, d'un réchaud avec de la vaisselle, etc., je ne suis pas sûr à quel point vous serez en connexion avec la nature et ce que vous en apprendrez vraiment… Je crois en une voie médiane raisonnable. Le coton gagne toujours chez moi dans les vêtements, mais j'ai une veste en Gore-tex dans mon sac à dos au cas où, et ainsi de suite. Aujourd'hui, à travers le bushcraft, nous revenons à la vie de nos ancêtres, mais nous n'en sommes pas dépendants. C'est là que je vois la principale différence importante. Ce que nous pouvons faire, nous pouvons le fabriquer. Nous pouvons vivre en harmonie avec la nature, de manière respectueuse, écologique, responsable, et pourtant nous avons le luxe comme l'énergie électrique et tout ce qui en découle pour nous. Je ne considère pas le retour strict aux racines, tout comme l'obsession des réalisations technologiques modernes, comme la voie à suivre.
Annexe - signification et origine des termes :
Woodcraft remonte au XIVe siècle en Angleterre et désigne : les compétences liées à la vie en milieu forestier, la foresterie et la fabrication d'outils en bois. [source]
Scoutcraft a une signification synonyme et provient probablement de la colonisation de l'Amérique au XVIIIe siècle. [source]
Woodlore a une signification synonyme, la plus ancienne trace conservée date de la fin du XIXe siècle.
Bushcraft provient du XIXe siècle d'Australie et désigne à l'origine : les compétences liées à la vie dans le bush (type de paysage australien). Aujourd'hui utilisé comme synonyme des termes précédents. [source]
