TEST : Osprey Variant 52 L

Je me suis procuré le Osprey Variant 52 L – un sac à dos qui semble avoir été conçu par un designer de renom, s'il s'était spécialisé dans l'outdoor. Il s'agit d'un sac à dos d'alpinisme (pas seulement) astucieux, doté d'une telle quantité de fonctionnalités que vous ne saurez peut-être pas comment toutes les utiliser au début.

Un excellent sac pour toutes les conditions, principalement destiné à l'alpinisme

Je ne suis pas du genre à faire les choses à moitié et le Kestrel 68, qui est accroché au mur chez moi, est un peu trop robuste pour mes sorties habituelles de deux ou trois jours. De plus, le Kestrel ne dispose pas de sangles de compression centrales qui permettraient de compacter le sac en cas de faible chargement. J'ai donc décidé d'essayer quelque chose d'un peu plus petit, davantage orienté vers le mouvement vertical, et donc mieux adapté au transport de matériel comme la corde, les crampons, les piolets, les chaussons d'escalade, les dégaines et tout le matériel d'alpinisme en général.

Le sac est vraiment ultra-léger, bien qu'il soit équipé d'un panneau dorsal confortable avec un cadre en aluminium amovible. Avec des dimensions de 74 x 34 x 28 cm, il ne pèse que 1,53 kg. Cela ne signifie pas pour autant que si vous y chargez 15 kg, le sac absorbera miraculeusement le poids.

Cependant, vous pouvez considérablement faciliter le portage, même d'un sac bien chargé, en ajustant correctement les bretelles et la ceinture ventrale. Grâce à cela, vous porterez la majeure partie du poids sur vos hanches et vous ne serez pas épuisé après une marche de vingt kilomètres. Si vous comptez chaque gramme, vous pouvez retirer la ceinture ventrale en la faisant simplement glisser hors de la structure. Mais si vous prévoyez de faire du dénivelé, il n'est pas conseillé de s'en débarrasser.

Que cache-t-il à l'intérieur ?

L'accès au compartiment principal se situe sur le dessus du sac et c'est la seule ouverture pour le remplir. Le compartiment est fermé par un cordon de serrage, pour lequel vous n'aurez certainement pas besoin de manuel, et qui reste facile à manipuler même avec des gants.

Le sac ne possède pas d'accès inférieur car une poche extérieure renforcée pour les crampons et autre matériel est située à l'avant, protégeant l'une des zones les plus sollicitées contre les intempéries et l'abrasion. Ce n'est pas très visible sur les photos, mais la première fois que j'ai vu cette fonctionnalité, je me suis dit : "Quel génie a pu inventer une poche en tissu pour des crampons ? Ça va se percer !" En réalité, toute la poche de compression est renforcée (je ne sais pas exactement avec quoi, peut-être du Kevlar ?), bien fermable et suffisamment résistante aux traitements brutaux, aux frottements contre les rochers et aux petits accidents qui peuvent survenir en escalade.

Dans la partie inférieure du sac, il y a des poches sur les deux côtés, qui ne sont pas très extensibles. C'est un peu dommage, car si vous remplissez le sac à bloc, vous n'y mettrez probablement plus rien. Et quand je dis rien, cela signifie qu'il n'y a même plus de place pour un doigt, encore moins pour une bouteille d'eau. Je résous donc ce problème en plaçant la bouteille dans la grande poche mentionnée précédemment si elle n'est pas occupée par des crampons ou du matériel volumineux. Il y a suffisamment d'espace et la bouteille ne tombe pas, car toute la poche peut être resserrée à l'aide des sangles de compression, qui permettent également de compacter toute la partie supérieure du sac – une fonctionnalité très pratique.

Sangles et boucles...

Sur la ceinture ventrale, vous trouverez d'excellents porte-matériels, pratiquement identiques à ceux d'un baudrier d'escalade. Si vous grimpez avec un sac et que vous portez un baudrier, vous savez probablement que la ceinture ventrale (si elle est attachée) gêne souvent pour accéder au matériel. Le Variant 52 possède un porte-matériel de chaque côté, sur lequel vous pouvez accrocher pas mal d'équipement. Ensuite, il suffit de serrer la ceinture pour ne pas porter tout le poids sur les épaules et éviter d'être déséquilibré, et vous pouvez grimper comme un chef.

Deux boucles supplémentaires servent à hisser le sac au relais, ce qui est également très pratique, car la boucle située généralement derrière le rabat n'est pas conçue pour supporter le poids total du sac et pourrait se déchirer. Dans le meilleur des cas, le sac tomberait au pied de la paroi, dans le pire des cas, au fond de la vallée. Pour hisser le sac, vous devez avoir vos propres mousquetons et les rallonges appropriées, sinon vous regarderez ces trois boucles sans savoir quoi en faire. Même si le sac est confortable, rester assis ne serait-ce qu'une demi-heure au relais avec une charge proche de 15 kg en attendant votre partenaire n'est pas vraiment confortable, bien au contraire. Alors faites attention à cela.

Certains pourraient regretter l'absence d'une petite poche pour les petits objets sur la ceinture ventrale, présente sur certains modèles. Personnellement, je la trouve inutile, car je mets mon téléphone dans la poche de mon pantalon, j'accroche mes clés à un petit mousqueton dans la poche supérieure du rabat pour ne jamais les perdre, et le couteau ? Eh bien, si je suis un vrai aventurier, je porterai probablement mon couteau directement à la ceinture avec son affûteur.

...et autres sangles et boucles

La sangle porte-corde qui passe par-dessus le rabat fermé – FlapJacket™ – est également géniale. La corde ne tombera pas, même si vous avez déjà détaché le rabat supérieur. Les extrémités libres de la corde peuvent être fixées derrière les sangles de compression supérieures avec des manchons de fixation, de sorte qu'elles ne se desserreront pas. Si vous ne transportez pas de corde, mais juste un tapis de sol, vous pouvez également le mettre là, car le sac ne dispose pas de sangles spécifiques pour les tapis de sol. Mais on arrive toujours à se débrouiller. :)

Si vous avez également fixé le rabat supérieur, il y aura un petit problème : le rabat ne reposera pas à plat sur le sac et sera légèrement décollé. Cela peut être résolu assez facilement en desserrant les sangles maintenant le rabat contre le corps du sac, ce qui permet simplement de surélever tout le rabat. Rien ne sera plié ou difficile à serrer.

Les sangles de compression principales sont suffisamment longues, ce qui montre que le fabricant a manifestement prévu cette option d'utilisation. Cependant, si vous êtes un esthète de haut niveau, cela ne vous plaira peut-être pas beaucoup, car un rabat mal fermé avec un tapis de sol en dessous n'est pas très esthétique. Il faut aussi faire attention à ne pas s'accrocher par inattention (dans le train à une poignée ou tout autre objet dépassant sur le chemin) et à ne rien arracher.

L'Osprey Variant est l'ami de l'eau

Le sac est équipé d'une poche pour poche à eau et d'une ouverture pour faire passer le tuyau près du rabat. Lorsque j'ai un sac entièrement chargé, j'ai trouvé plus pratique de placer mon Camelbak au-dessus de toutes mes affaires plutôt que de le forcer dans la poche prévue à cet effet. En effet, lorsque vous marchez pendant plusieurs heures et que vous buvez tout son contenu, vous devez tout vider pour remettre la poche à eau en place lors du remplissage, ce qui est parfois un véritable enfer. De cette façon, la manipulation est plus facile, rien ne me refroidit le dos en chemin et je ne crains pas que la poche à eau n'éclate sous une forte pression et ne mouille tout le contenu du sac. Et quand j'ai bu toute l'eau, je peux facilement et rapidement la remplir.

Le sac a un petit point négatif : il n'a pas de housse de pluie intégrée, donc ceux qui ne peuvent pas vivre sans devront l'acheter séparément. Bien que le sac soit fabriqué à partir de matériaux résistants (nylon 210D shadow box et nylon 210D haute ténacité), lors d'une excursion dans les Jeseníky, les Beskydy et les Tatras, j'ai préféré utiliser la housse de pluie de mon Kestrel. J'ai dû la serrer car il y a une grande différence de taille entre les deux sacs. J'aurais pu partir sans, bien sûr, mais je ne voulais pas risquer que mes affaires soient trempées et finir une randonnée sous la pluie en étant mouillé juste parce que j'avais laissé une chose au hasard.

Couleurs, couleurs, petites couleurs

En ce qui concerne l'aspect et la couleur, j'ai personnellement été plus séduit par la combinaison noir et bleu, mais la variante rouge-orange n'est pas mal non plus. Cependant, le noir est plus pratique et, en réalité, il est aussi sombre que sur l'image. Lorsque le sac se salit, ce n'est pas aussi visible que sur un sac rouge avec des traces d'herbe ou de mousse/lichen.

Si vous grimpez ou randonnez activement (souvent et régulièrement), le sac se salira, que vous le vouliez ou non – vous le posez ici, vous vous appuyez là, vous le mettez par terre dans le train ou vous vous faufilez avec dans le bus. Même si vous ne faites « que » grimper avec, cela se verra rapidement. L'avantage est qu'il est facile à nettoyer. Personnellement, j'utilise un spray nettoyant pour vêtements outdoor, ou classiquement de l'eau tiède avec un peu de savon et une éponge ou un chiffon.

Quels sont donc les pour et les contre ?

Il est probablement inutile de lister les choses que le sac a en commun avec beaucoup d'autres modèles, comme le fait qu'il dispose d'un espace pour poche à eau, d'un sifflet intégré sur la sangle de poitrine, d'un système à trois points renforcé, d'une série de boucles et de poches pour fixer ou ranger du matériel, ou encore qu'il possède beaucoup de sangles pour ajuster presque tout. Je suis extrêmement satisfait de ce sac.

Tout ce dont j'ai besoin y rentre, et je n'ai pas eu mal au dos, même après une traversée de plus de cinquante kilomètres des Basses Tatras, ni après avoir grimpé en Slovaquie. La taille de 52 litres est suffisante aussi bien pour des sorties à la journée que pour des excursions ou randonnées de plusieurs jours. C'est un super compagnon et un bon investissement dans l'équipement, qui vous sera rendu, et pas seulement sous la forme de nombreuses expériences de vie uniques.

Auteur : Honza Kaděra

Photos : ospreyeurope.com, Instagram Osprey