De nos jours, la plupart d'entre nous avons un smartphone en permanence sur nous. Si vous vous perdez quelque part, ce n'est pas un problème : quelques clics suffisent pour activer les données et charger une carte. Internet n'est même pas nécessaire si vous téléchargez des cartes hors ligne à l'avance. La navigation GPS vous indique alors instantanément où vous vous trouvez avec une précision relativement élevée. Travailler avec une carte est donc un jeu désuet pour les randonneurs et, de nos jours, il n'existe plus d'utilisation pratique pour cela.
C'est évidemment ce que je ne pense pas, sinon je n'aurais pas consacré le prochain épisode de la série Pas à pas au thème de l'orientation.
Le progrès ne s'arrête pas... ou bien ?
Comme je l'ai mentionné dans le premier épisode sur l'équipement, le téléphone portable est un véritable miracle qui offre plusieurs fonctions à la fois : Internet, appel à l'aide, lampe de poche, carte et bien plus encore. Cependant, si votre téléphone fragile se casse, tombe en panne, est mouillé ou n'a plus de batterie, vous perdez tous ces outils en même temps. De plus, vous ne captez pas le GPS partout.
Mais pour ne pas rester sur des scénarios pessimistes, même si la technologie fonctionnait parfaitement, elle ne vous conseillera pas sur le chemin à prendre. C'est pourquoi il est bon d'apprendre à connaître le langage de la carte et à savoir la lire. Enfin, travailler avec une carte développe les compétences et l'intellect, et peut vous rapprocher davantage du paysage.
Courbes de niveau – les empreintes digitales du paysage
La base de la lecture de carte est la compréhension du principe des courbes de niveau. Il s'agit de courbes reliant des points situés à la même altitude. Les courbes de niveau sont graduées sur la carte avec un intervalle vertical régulier (appelé équidistance). Vous trouverez cette information dans la légende de la carte, et elle varie principalement en fonction de l'échelle. Un intervalle de 10 mètres signifie que si vous vous tenez sur une courbe de niveau, vous devez monter d'environ 10 mètres pour atteindre la suivante.
Si les courbes de niveau sont dessinées plus près les unes des autres sur la carte, cela signifie que la pente est plus raide, et inversement. Grâce aux courbes de niveau, nous pouvons donc savoir si nous allons monter ou descendre et avec quelle intensité. Si vous souhaitez économiser de l'énergie, vous pouvez choisir un chemin qui suit une courbe de niveau (par exemple, le long d'une crête ou entre deux pentes).
Pente très douce (Vysočina, Mapy.cz)
Cependant, les courbes de niveau peuvent faire plus. Par exemple, elles vous aideront à vous orienter. La clé est la capacité d'imaginer le paysage comme un modèle 3D et de percevoir son relief – où la surface descend et où, au contraire, elle recommence à monter. Comparer l'image créée à partir de la carte avec la réalité vous aidera alors à reconnaître où vous vous trouvez si, par exemple, vous hésitez entre deux coordonnées. Plusieurs endroits sur une carte peuvent se ressembler, mais le relief est rarement identique. Si vous le combinez avec d'autres éléments du paysage, vous pouvez déterminer votre position plus facilement et plus précisément.
Pente très raide (Sněžka, Mapy.cz)
Parlez à la carte
L'art d'écouter la carte repose sur la capacité à poser des questions. Vous pouvez donc lui poser, par exemple, ces questions : Le terrain descend-il ou monte-t-il ? La pente s'élève-t-elle à droite ou à gauche du chemin ? La descente du terrain correspond-elle aux courbes de niveau sur la carte à l'endroit où vous pensez être ? Le sommet que vous voyez devant vous est-il plus haut ou plus bas que celui à côté ? Les réponses à ces questions peuvent vous aider à vous localiser ou, par exemple, vous avertir que vous prenez le mauvais chemin.
Pour se déplacer sur un terrain inconnu, il est donc essentiel de savoir extraire le plus d'informations possible de la carte. Personnellement, j'ai trouvé utile de « charger » la carte à l'avance, même lorsque je suis sur un chemin balisé. Cela signifie que je ne consulte pas la carte uniquement lorsque je suis perdu, mais que je regarde la section suivante tous les cinq kilomètres environ. Sur un terrain plus complexe, il est alors plus utile de charger des distances plus courtes.
Le chargement de la carte permet de constater rapidement que j'ai dévié de l'itinéraire, par exemple lorsque je réalise que je devrais marcher le long de la lisière de la forêt alors que je suis à l'intérieur, ou que l'itinéraire suit une route goudronnée et non un chemin de terre, etc. Je remarque par exemple de quel côté du chemin coule le ruisseau, où je traverse un pont, où je traverse la route et, bien sûr, les courbes de niveau mentionnées. Les points de repère distinctifs sont utiles, tels que les maisons isolées, les calvaires, les chapelles, les étangs, les carrefours, les sommets de collines et les lignes, qui incluent les ruisseaux, les chemins, les routes et les lignes électriques déjà mentionnés. La combinaison de différentes lignes et points peut grandement vous aider à vous orienter.
Laissez-vous guider
Parfois, cependant, il arrive que le terrain soit très confus (il ne contient aucun point de repère), ou qu'il ait changé par rapport à la carte (par exemple, de nouveaux chemins sont constamment créés dans une forêt exploitée et les anciens disparaissent). Dans ce cas, une boussole fiable (idéalement une boussole de visée) vous aidera. Elle vous indiquera non seulement la bonne direction, mais vous pourrez également, à l'aide de points distinctifs au loin (tours d'observation, sommets de collines, etc.), déterminer votre position sur la carte en trouvant l'intersection des azimuts.
L'azimut est l'angle formé dans un plan horizontal par une direction donnée avec la direction du nord. Dans un environnement où il n'y a vraiment rien d'autre à quoi se raccrocher, la seule option est de suivre l'azimut. Sur un terrain difficile, comme une forêt, marcher dans une direction fixe est cependant très exigeant, voire impossible. L'orientation par azimut est donc particulièrement adaptée aux espaces ouverts, tels que les champs non ensemencés ou les plaines.
Et après le crépuscule ?
La nuit, les lumières des villages et surtout des villes, qui se reflètent sur les nuages ou brillent au-dessus de l'horizon, sont de bons indicateurs. Elles peuvent vous montrer le chemin le plus proche vers la civilisation ou vous aider à vous orienter. Un ciel clair permet également de s'orienter grâce aux étoiles. Si vous n'êtes pas astronome, une seule étoile vous intéressera principalement, car tous les autres objets dans le ciel sont en mouvement pour un observateur de l'hémisphère nord.
La bien connue Étoile polaire se trouve presque sur une ligne droite avec l'axe de rotation de la Terre en direction du pôle Nord. Les autres étoiles semblent tourner autour d'elle. À l'aide de l'Étoile polaire, vous pouvez donc facilement déterminer le nord. L'étoile fait partie de la constellation de la Petite Ourse, elle forme le bout de sa queue. Vous la trouverez facilement en prolongeant 5 fois l'axe entre les deux étoiles de la Grande Ourse, voir l'image. Le nord peut également être déterminé à l'aide de lichens sur les arbres ou de fourmilières, mais ces méthodes peuvent être assez imprécises en pratique et donc trompeuses.
Détermination de l'étoile polaire, source : www.astro.cz/clanky/hvezdy/polarka-se-znovu-probouzi-k-zivotu.html
La capacité à s'orienter sur le terrain est, à mon avis, une condition préalable fondamentale pour une randonnée réussie. Elle vous évitera non seulement de vous perdre inutilement et de prolonger l'itinéraire, mais elle peut également servir à appeler à l'aide. À cette fin, il existe également des points de secours, qui sont répartis dans la nature, notamment dans les chaînes de montagnes. Ils sont représentés par des panneaux jaunes placés par exemple sur des arbres, sur lesquels est écrit un code. Si vous appelez à l'aide et indiquez le numéro du point le plus proche, les sauveteurs peuvent facilement vous localiser grâce à lui.
Bien sûr, vous pouvez également dicter le GPS (une aide inestimable à cet égard est l'application mobile Záchranka, avec laquelle vous pouvez appeler le 155 en un clic et envoyer simultanément un SMS avec votre position). Cependant, si vous ne vous trouvez pas près d'un point de secours, que vous êtes hors de portée du signal ou que le téléphone décide simplement de faire des caprices, il vous restera une seule vieille technique éprouvée : travailler avec une carte.
Dans la série sur la randonnée Pas à pas, nous avons parcouru ensemble la préparation du voyage lui-même – quoi emporter avec soi, quel sac à dos choisir, comment préparer votre équipement et vous-même – mais nous avons également résumé ce qu'il faut manger en randonnée, combien boire et comment trouver la bonne direction. Il ne reste plus qu'une dernière étape : dire au revoir à la série et vous souhaiter un bon voyage. Merci donc pour votre attention et je vous souhaite que toutes vos aventures soient fluides, joyeuses et épanouissantes. Et ne soyez pas tristes de cet adieu... votre voyage ne fait que commencer !
À bientôt dans d'autres articles indépendants, ou dans la boutique Bagalio à Brno !
Jan Horák
Source de la photo n° 4 : Annie Spratt (Unsplash)
